Las obligaciones en materia de prevención de riesgos laborales no afectan de la misma manera a todas las empresas ni a todos los trabajadores autónomos. Una pyme con trabajadores a su cargo tiene obligaciones preventivas específicas, mientras que un autónomo sin trabajadores puede quedar sujeto a determinadas obligaciones cuando trabaja junto a otras empresas o desarrolla su actividad en centros de trabajo de terceros.
Conocer estas diferencias es importante porque la prevención de riesgos laborales no debe entenderse únicamente como una cuestión relacionada con los accidentes de trabajo. Una gestión preventiva incorrecta puede generar responsabilidades administrativas, civiles e incluso penales, además de consecuencias para la propia actividad empresarial.
¿Qué se entiende por prevención de riesgos laborales?
La prevención de riesgos laborales comprende el conjunto de medidas destinadas a evitar o reducir los riesgos que puedan afectar a la seguridad y salud de las personas durante el trabajo.
Para una empresa, la prevención debe integrarse en su propia organización y en la forma en que desarrolla su actividad. No se trata únicamente de disponer de determinada documentación, sino de identificar los riesgos existentes, adoptar medidas preventivas y comprobar que estas se aplican correctamente.
La actividad preventiva debe adaptarse a las características de cada empresa, teniendo en cuenta factores como el número de trabajadores, la actividad desarrollada, los puestos de trabajo, las instalaciones, los equipos utilizados y los riesgos específicos existentes.
¿Qué obligaciones tiene una pyme con trabajadores?
Todas las empresas que tienen trabajadores por cuenta ajena deben garantizar su seguridad y salud en los aspectos relacionados con el trabajo.
Entre las principales obligaciones se encuentran:
- Organizar adecuadamente la actividad preventiva.
- Identificar y evaluar los riesgos laborales.
- Planificar las medidas necesarias para eliminar o reducir esos riesgos.
- Informar y formar a los trabajadores.
- Proporcionar los equipos de protección necesarios cuando sean necesarios.
- Adoptar medidas de emergencia.
- Vigilar la salud de los trabajadores en los términos legalmente establecidos.
- Investigar los daños producidos para evitar que vuelvan a producirse.
- Revisar periódicamente las medidas preventivas.
- Documentar adecuadamente la actividad preventiva.
La prevención debe integrarse en la gestión ordinaria de la empresa y no funcionar como una actividad independiente desconectada de la organización del trabajo.
¿Una pequeña empresa también tiene que cumplir estas obligaciones?
Sí.
El tamaño reducido de una empresa no elimina las obligaciones básicas en materia de prevención.
Una pequeña empresa puede tener una estructura preventiva más sencilla que una gran compañía, pero debe adaptar sus medidas a sus características y a los riesgos de su actividad.
De hecho, en determinadas pequeñas empresas la propia organización de la prevención puede realizarse mediante modalidades simplificadas cuando se cumplen los requisitos establecidos legalmente.
Lo importante es que la empresa pueda acreditar que ha identificado sus riesgos, ha adoptado las medidas correspondientes y las mantiene actualizadas.
¿Qué ocurre con los trabajadores autónomos?
La situación del autónomo es diferente.
Un autónomo que no tiene trabajadores a su cargo no se encuentra, por el mero hecho de desarrollar una actividad profesional por cuenta propia, en la misma posición que una empresa que tiene trabajadores contratados.
Sin embargo, esto no significa que un autónomo esté completamente al margen de la prevención de riesgos laborales.
Existen obligaciones específicas cuando desarrolla su actividad junto con otras empresas, cuando trabaja en centros de trabajo de terceros o cuando existe una situación de concurrencia de actividades.
En estos casos pueden existir deberes de cooperación, información e instrucciones en materia preventiva.
Autónomos que trabajan para otras empresas
Esta situación es especialmente frecuente entre profesionales y pequeñas empresas.
Por ejemplo, un autónomo puede prestar servicios en las instalaciones de una empresa cliente junto con trabajadores de esa empresa o de otros proveedores.
En estos casos deben coordinarse las actividades para evitar que los riesgos generados por una actividad puedan afectar a las personas que desarrollan otras actividades en el mismo centro.
El autónomo puede tener que:
- Informar sobre los riesgos derivados de su actividad.
- Recibir información sobre los riesgos existentes en el centro.
- Cumplir las instrucciones preventivas aplicables.
- Participar en los mecanismos de coordinación establecidos.
- Comunicar situaciones de riesgo o emergencia.
- Utilizar correctamente los equipos y medios de protección que correspondan.
La coordinación debe realizarse antes de comenzar la actividad cuando resulte necesaria y actualizarse cuando cambien las circunstancias relevantes.
¿Qué ocurre cuando varias empresas trabajan en el mismo centro?
La coordinación de actividades empresariales es una de las cuestiones que más problemas puede generar para pymes y autónomos.
Cuando coinciden trabajadores de varias empresas o autónomos en un mismo centro de trabajo, deben establecerse mecanismos adecuados para coordinar la prevención.
Esto puede implicar el intercambio de información sobre riesgos, instrucciones preventivas, procedimientos de actuación y determinadas obligaciones documentales.
Por ejemplo, una empresa que contrata a otra para realizar determinados trabajos no debería limitarse a contratar el servicio. Dependiendo de las circunstancias, deberá comprobar y coordinar determinados aspectos relacionados con la prevención.
La situación adquiere especial importancia cuando las actividades pueden generar riesgos graves o cuando existe una interacción entre diferentes trabajos.
Contratas y subcontratas: una cuestión especialmente importante
Las pymes que contratan a otras empresas o autónomos para realizar trabajos relacionados con su actividad deben prestar especial atención a la coordinación preventiva.
En determinadas situaciones, la empresa principal tiene obligaciones específicas de vigilancia respecto de las empresas contratistas y subcontratistas.
Esto significa que la empresa no siempre puede limitarse a afirmar que cada proveedor es responsable de sus propios trabajadores.
Cuando existe concurrencia de actividades, cada empresa debe cumplir sus obligaciones y, además, debe coordinarse con las demás en aquello que corresponda.
¿Qué documentación debería tener preparada una pyme?
La documentación dependerá de las características y actividad de cada empresa, pero una adecuada organización preventiva puede incluir, entre otros elementos:
- Plan de prevención de riesgos laborales.
- Evaluación de riesgos.
- Planificación de la actividad preventiva.
- Información y formación de los trabajadores.
- Documentación relacionada con equipos de trabajo.
- Medidas de emergencia.
- Vigilancia de la salud cuando corresponda.
- Investigación de accidentes y daños para la salud.
- Documentación relativa a la coordinación de actividades empresariales.
- Registros y comprobaciones de las medidas preventivas.
La prevención no consiste en acumular documentos. La documentación debe reflejar una actividad preventiva que realmente se está desarrollando.
Formación e información de los trabajadores
La empresa debe proporcionar a sus trabajadores información sobre los riesgos relacionados con su puesto y las medidas preventivas correspondientes.
También debe proporcionar una formación adecuada en materia preventiva, especialmente cuando resulte necesaria para desarrollar correctamente las funciones del puesto.
No es suficiente con entregar un documento al trabajador.
La empresa debe procurar que el trabajador conozca los riesgos a los que está expuesto, las medidas que debe adoptar y la forma correcta de utilizar los equipos y medios de trabajo.
¿Qué ocurre si se produce un accidente laboral?
Cuando se produce un accidente, la empresa debe analizar las circunstancias en las que ocurrió.
No debería limitarse a determinar quién tuvo la culpa.
La investigación debe permitir comprobar si existían riesgos que no habían sido correctamente identificados, si las medidas preventivas eran suficientes, si se habían proporcionado instrucciones adecuadas o si existía algún problema en la organización del trabajo.
El objetivo debe ser determinar las causas y adoptar medidas para evitar que vuelva a producirse.
Además, dependiendo de las circunstancias, pueden existir obligaciones específicas de comunicación, documentación y actuación.
Riesgos psicosociales y organización del trabajo
La prevención no se limita a accidentes físicos.
También deben considerarse los riesgos derivados de la organización y las condiciones de trabajo, incluidos determinados riesgos psicosociales.
Factores como una organización inadecuada del trabajo, determinadas cargas de trabajo, conflictos o situaciones de acoso pueden tener consecuencias sobre la salud de los trabajadores.
Por ello, una política preventiva adecuada debe valorar los riesgos existentes en cada puesto y en la propia organización del trabajo.
¿Qué responsabilidades puede tener una empresa?
El incumplimiento de las obligaciones preventivas puede generar diferentes tipos de responsabilidad.
Dependiendo de las circunstancias, pueden existir:
Responsabilidad administrativa
La normativa de prevención establece infracciones y sanciones para determinados incumplimientos.
La gravedad de la infracción dependerá de factores como la naturaleza del incumplimiento, el riesgo generado y las circunstancias concretas.
Responsabilidad civil
Si un incumplimiento preventivo provoca daños a un trabajador, pueden existir reclamaciones de responsabilidad por los perjuicios ocasionados.
Por ello, una empresa debe prestar especial atención no solamente a disponer de una evaluación de riesgos, sino a aplicar efectivamente las medidas preventivas correspondientes.
Responsabilidad en materia de Seguridad Social
Determinados incumplimientos relacionados con accidentes de trabajo o enfermedades profesionales pueden producir también consecuencias específicas en materia de Seguridad Social.
Responsabilidad penal
En determinadas situaciones especialmente graves, el incumplimiento de las obligaciones de seguridad puede tener consecuencias penales.
No todos los incumplimientos preventivos tienen esta naturaleza, pero las empresas y sus responsables deben conocer que determinadas conductas pueden superar el ámbito meramente administrativo.
Errores frecuentes de las pymes en prevención de riesgos
Algunos de los problemas más habituales son:
Tener documentación desactualizada.
Una evaluación de riesgos no debería permanecer inalterada cuando cambian los puestos, instalaciones, equipos o procesos de trabajo.
Considerar que contratar un servicio de prevención elimina toda responsabilidad de la empresa.
La externalización de determinadas actividades preventivas no significa que la empresa deje de tener sus propias obligaciones.
No informar correctamente a los trabajadores.
La documentación preventiva debe trasladarse de forma efectiva a las personas que realizan el trabajo.
No investigar los accidentes.
Un accidente puede revelar un riesgo que no había sido correctamente identificado.
Descuidar la coordinación con proveedores y autónomos.
Cuando varias empresas trabajan juntas, la coordinación preventiva puede ser esencial.
No revisar los riesgos cuando cambia la actividad.
La incorporación de nueva maquinaria, nuevos productos, nuevos procedimientos o nuevos puestos puede requerir revisar la evaluación existente.
¿Qué debería revisar una pyme periódicamente?
Una empresa puede utilizar una revisión preventiva sencilla para comprobar si su sistema sigue siendo adecuado.
Conviene preguntarse:
- ¿Han cambiado los puestos de trabajo?
- ¿Se han incorporado nuevos trabajadores?
- ¿Se utiliza nueva maquinaria o equipos?
- ¿Han cambiado los procesos de trabajo?
- ¿Se han producido accidentes o incidentes?
- ¿Se han detectado nuevos riesgos?
- ¿Los trabajadores han recibido la formación necesaria?
- ¿Se están aplicando realmente las medidas preventivas?
- ¿La documentación está actualizada?
- ¿Existen empresas externas o autónomos trabajando en el centro?
- ¿Se ha realizado correctamente la coordinación de actividades empresariales?
Esta revisión permite detectar problemas antes de que se conviertan en accidentes o conflictos.
La prevención como parte de la gestión de la empresa
Para una pyme o un autónomo, la prevención de riesgos laborales puede parecer inicialmente una obligación administrativa más.
Sin embargo, una gestión preventiva adecuada forma parte de la propia organización de la empresa.
Identificar los riesgos, establecer medidas, formar a los trabajadores, coordinar las actividades y revisar periódicamente el sistema permite reducir la posibilidad de accidentes y, al mismo tiempo, disminuir determinados riesgos jurídicos para la empresa y sus responsables.
La prevención debe adaptarse a la realidad de cada negocio. No tiene las mismas necesidades una oficina con varios trabajadores que una empresa de construcción, un pequeño comercio, un taller o un profesional que desarrolla su actividad en las instalaciones de sus clientes.
Conclusión
Las pymes y los autónomos deben prestar especial atención a la prevención de riesgos laborales, pero las obligaciones concretas dependen de su situación.
Una empresa con trabajadores tiene el deber de garantizar su seguridad y salud y debe organizar adecuadamente su actividad preventiva. Un autónomo sin trabajadores puede estar sujeto a determinadas obligaciones de cooperación y coordinación cuando desarrolla su actividad junto a otras empresas o en centros de trabajo de terceros.
Además, las empresas que trabajan con contratistas, subcontratistas o autónomos deben analizar correctamente sus obligaciones de coordinación.
La prevención no consiste únicamente en disponer de documentación. Es necesario que las medidas previstas respondan a los riesgos reales de la actividad y que se apliquen de forma efectiva.
Para una pyme, revisar periódicamente su sistema preventivo y sus relaciones con trabajadores, proveedores y autónomos puede ser una herramienta importante para prevenir accidentes y reducir riesgos jurídicos.
Este enfoque me parece especialmente adecuado para C&F Abogados, porque conecta directamente la prevención de riesgos laborales con el concepto de cumplimiento y riesgos jurídicos de la empresa, sin convertir el artículo en un manual técnico de prevención.
